రాయలసీమ న్యూస్, వై.యస్.ఆర్: ప్రొద్దుటూరు మున్సిపాలిటీ ఎన్నికల నేపథ్యంలో ఖర్చుల భారంపై స్థానిక రాజకీయ వర్గాల్లో చర్చ జోరుగా సాగుతోంది. మున్సిపల్ ఛైర్మన్, కౌన్సిలర్ పదవులకు పోటీ చేయాలంటే భారీగా నిధులు అవసరమవుతున్నాయని నేతలు, కార్యకర్తలు అంచనా వేస్తున్నారు.
2026 జనవరి నాటికి ప్రొద్దుటూరు మున్సిపాలిటీలో నమోదైన ఓటర్ల సంఖ్య 1,37,202. గత ఎన్నికల్లో ఒక్కో ఓటరికి సగటున రూ.2వేల చొప్పున పంపిణీ చేసినట్టు స్థానికంగా ప్రచారం నడిచింది. అదే ప్రమాణాన్ని ఈసారి కూడా కొనసాగిస్తే, ఆ మొత్తానికే దాదాపు రూ.27కోట్లకు పైగా అవసరం అవుతుందని లెక్కలు వేస్తున్నారు. దీనికి ప్రచారం, నిర్వహణ, కార్యకర్తల వ్యవహారాలు, ఇతర ఎన్నికల నిర్వహణ ఖర్చులు కలిపితే మొత్తం వ్యయం రూ.30కోట్ల వరకు చేరొచ్చని రాజకీయ వర్గాల్లో అంచనాలు వినిపిస్తున్నాయి.
ఈసారి మున్సిపల్ ఎన్నికలు డైరెక్ట్ పద్ధతిలో జరగనున్న నేపథ్యంలో ఓటింగ్ విధానంలో మార్పు రానుంది. ఓటర్లు ఒక్కోరు రెండు ఓట్లు వేయాల్సి ఉంటుంది. ఒకటి మున్సిపల్ ఛైర్మన్కు, మరొకటి తమ వార్డు కౌన్సిలర్కు. దీంతో ప్రతి ఓటు ప్రాధాన్యం మరింత పెరగడంతో పాటు, ప్రచారం విస్తృతి, ఖర్చులు కూడా గణనీయంగా పెరుగుతాయని స్థానిక నేతలు భావిస్తున్నారు.
ఓటర్ల సంఖ్య ఎక్కువగా ఉండటం, డైరెక్ట్ ఎన్నికల విధానం, గత ఎన్నికల ఖర్చుల అనుభవం—all కలిపి ఈసారి పోటీ చేయాలనుకునే అభ్యర్థులకు భారీ ఆర్థిక సవాలుగా మారాయి. ఇంత పెద్ద మొత్తాన్ని సమకూర్చగల సామర్థ్యం ఉన్నవారికే ప్రధాన పార్టీల టికెట్లు దక్కే అవకాశముందని రాజకీయ వర్గాల్లో చర్చ నడుస్తోంది. సాధారణ మధ్యతరగతి, కార్యకర్త స్థాయి నాయకులకు ఈ స్థాయి ఖర్చు భరించడం కష్టమవుతుందని వ్యాఖ్యానాలు వినిపిస్తున్నాయి.
ప్రొద్దుటూరులో ఎన్నికల ఖర్చు ఇంతగా పెరగడం వల్ల ప్రజాస్వామ్య ప్రక్రియపై దాని ప్రభావం ఎలా ఉండబోతుందన్న దానిపై కూడా చర్చ మొదలైంది. డబ్బు ఆధారంగా టికెట్లు, ప్రచారం నడిస్తే నిజమైన ప్రజా ప్రతినిధులు వెలుగులోకి రావడానికి అవకాశాలు తగ్గిపోతాయని కొందరు విశ్లేషకులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. మరోవైపు, భారీ ఖర్చులు పెట్టి గెలిచే అభ్యర్థులు తరువాత ప్రజల సేవపై ఎంత దృష్టి పెడతారన్న ప్రశ్న కూడా స్థానికంగా వినిపిస్తోంది.
