రాయలసీమ న్యూస్, స్పోర్ట్స్ డెస్క్: యూఎస్‌ ఓపెన్‌ టెన్నిస్‌ టోర్నీలో మరో సంచలన ఫలితం నమోదైంది. గతసారి విజేతగా నిలిచిన డిఫెండింగ్‌ ఛాంపియన్‌ కార్లోస్ అల్కరాస్‌ ఈసారి క్వార్టర్‌ ఫైనల్‌ దశకే పరిమితమయ్యాడు. ఐదు సెట్లపాటు సాగిన హోరాహోరీ పోరులో అమెరికన్‌ యువ ఆటగాడు బెన్‌ షెల్టన్‌ చేతిలో అల్కరాస్‌ ఓటమి చవిచూశాడు.
గాయం నుంచి కోలుకుని ఈ గ్రాండ్‌స్లామ్‌ టైటిల్‌ పోటీలో బరిలోకి దిగిన వరల్డ్‌ నంబర్‌–2 ప్లేయర్‌ అల్కరాస్‌ ఆటలో ఈసారి పాత జోరు కనిపించలేదు. దాదాపు నాలుగున్నర గంటలపాటు సాగిన ఈ మ్యాచ్‌లో షెల్టన్‌ 6–7, 6–1, 6–3, 1–6, 7–6 (10/7) తేడాతో అల్కరాస్‌పై గెలుపొందాడు. దీంతో అల్కరాస్‌ టైటిల్‌ రక్షణ యత్నాలు విఫలమయ్యాయి.
క్వార్టర్‌ ఫైనల్‌లో తొలి సెట్లోనే అల్కరాస్‌ కష్టాల్లో పడ్డాడు. గాయం నుంచి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత అతని ఆటలో చురుకుదనం తగ్గినట్లు కనిపించింది. మొదటి సెట్లో ఓటమి అంచు నుంచి తేరుకుని టైబ్రేకర్‌లో 7–6 (7/5)తో గెలిచినా, ఆ తర్వాత మ్యాచ్‌ పూర్తిగా షెల్టన్‌ ఆధీనంలోకి వెళ్లింది. రెండో, మూడో సెట్లలో షెల్టన్‌ దూకుడుకు అల్కరాస్‌ ఏమాత్రం తట్టుకోలేకపోయాడు.
నాలుగో సెట్లో అల్కరాస్‌ మళ్లీ పుంజుకుని 1–6తో సెట్ను సొంతం చేసుకున్నాడు. దీంతో నిర్ణయాత్మక ఐదో సెట్లో పోరు మరింత ఉత్కంఠగా మారింది. చివరి వరకూ ఇద్దరు ఆటగాళ్లు పోరాడినా, టైబ్రేకర్‌లో కీలక పాయింట్లను షెల్టన్‌ సొంతం చేసుకోవడంతో అల్కరాస్‌ ఓటమి తప్పించుకోలేకపోయాడు. సాధారణంగా కోర్టులో చురుగ్గా, ఆగ్రెసివ్‌గా కనిపించే అల్కరాస్‌ ఈ మ్యాచ్‌లో మాత్రం బాగా ఇబ్బంది పడ్డాడు.
ఈ విజయంతో బెన్‌ షెల్టన్‌ సెమీఫైనల్‌లో మరో అమెరికన్‌ స్టార్‌ టియాఫోను ఎదుర్కోనున్నాడు. పురుషుల సింగిల్స్‌ విభాగంలో ఇప్పటికే యానిక్‌ సినర్‌ ఫిట్‌నెస్‌ సమస్యల కారణంగా యూఎస్‌ ఓపెన్‌ 2026 బరిలోకి దిగలేదు. నొవాక్‌ జకోవిచ్‌ తొలి రౌండ్‌లోనే నిష్క్రమించాడు. ఇప్పుడు మరో ఛాంపియన్‌ అల్కరాస్‌ కూడా టోర్నీ నుంచి బయటపడటంతో టైటిల్‌ పోటీలో స్టార్‌ ప్లేయర్లలో జ్వెరెవ్‌, టియాఫో మాత్రమే కొనసాగుతున్నారు.
ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో ఈసారి యూఎస్‌ ఓపెన్‌ పురుషుల సింగిల్స్‌ టైటిల్‌ ఎవరి ఖాతాలో చేరుతుందో టెన్నిస్‌ అభిమానుల్లో ఆసక్తి నెలకొంది. జ్వెరెవ్‌, టియాఫోలో ఎవరో ఒకరు ఛాంపియన్‌ అవుతారా, లేక కొత్త ప్లేయర్‌ టైటిల్‌ను కైవసం చేసుకుంటాడా అన్నది రాబోయే రోజుల్లో తేలనుంది.
