ముక్కోణపు వన్డే టోర్నమెంట్‌లో కీలక సమరంగా మారిన మ్యాచ్‌లో ఇండియా-ఎ జట్టు అద్భుత ప్రదర్శనతో ఫైనల్లోకి దూసుకెళ్లింది. వరుసగా రెండు ఓటములతో టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించే ప్రమాదంలో ఉన్న తిలక్‌ వర్మ సేన, అఫ్గానిస్థాన్‌-ఎపై 101 పరుగుల తేడాతో ఘన విజయం సాధించి పోటీలో నిలదొక్కుకుంది.

ఈ విజయంతో మెరుగైన రన్‌రేట్‌ ఆధారంగా భారత్‌-ఎ పట్టికలో అగ్రస్థానానికి చేరుకుంది. రెండు మ్యాచ్‌ల్లో ఇండియా-ఎ, శ్రీలంక-ఎ జట్లు చెరో 4 పాయింట్లు సాధించగా, అఫ్గానిస్థాన్‌-ఎకు 2 పాయింట్లు మాత్రమే ఉన్నాయి. శుక్రవారం జరగనున్న శ్రీలంక-ఎ, అఫ్గానిస్థాన్‌-ఎ జట్ల మధ్య మ్యాచ్‌ ఫలితంతో ఇండియా-ఎకు ఫైనల్లో ఎదురయ్యే ప్రత్యర్థి నిర్ణయమవుతుంది.

ముందుగా బ్యాటింగ్‌ చేసిన భారత్‌-ఎ నిర్ణీత 50 ఓవర్లలో 9 వికెట్లకు 319 పరుగులు చేసింది. టాప్‌ ఆర్డర్‌ నుంచి లోయర్‌ ఆర్డర్‌ వరకు బ్యాటర్లు సమష్టిగా రాణించడం స్కోరు 300 దాటడానికి దోహదపడింది. ఓపెనర్‌ ప్రియాంశ్‌ ఆర్య 42 బంతుల్లో 9 ఫోర్లు, ఒక సిక్స్‌తో 58 పరుగులు చేసి జట్టుకు బలమైన ఆరంభం అందించాడు. కెప్టెన్‌ తిలక్‌ వర్మ 75 బంతుల్లో 5 ఫోర్లతో 59 పరుగులు చేసి ఇన్నింగ్స్‌ను చక్కగా నడిపించాడు.

మధ్యవరుసలో కుమార్‌ కుశాగ్ర 67 బంతుల్లో 5 ఫోర్లతో 58 పరుగులు చేసి స్కోరు వేగాన్ని కొనసాగించాడు. వైభవ్‌ సూర్యవంశీ 28 బంతుల్లో 38 పరుగులు చేసి (4 ఫోర్లు, 2 సిక్సులు) విలువైన ఇన్నింగ్స్‌ ఆడాడు. చివరి ఓవర్లలో విప్రాజ్‌ నిగమ్‌ (30), నిశాంత్‌ సింధు (21) ఆగ్రెసివ్‌ బ్యాటింగ్‌తో పరుగుల వేగాన్ని పెంచి జట్టును 319 పరుగుల దాకా చేర్చారు.

లక్ష్య ఛేదనలో అఫ్గానిస్థాన్‌-ఎ జట్టు ఎప్పుడూ మ్యాచ్‌లో ఆధిపత్యం సాధించలేకపోయింది. భారత బౌలర్ల కట్టుదిట్టమైన బౌలింగ్‌ ముందు ఆ జట్టు 36.5 ఓవర్లలో 218 పరుగులకే ఆలౌటైంది. స్పిన్నర్‌ నిశాంత్‌ సింధు 4 వికెట్లు 31 పరుగులకు తీశాడు. అతని స్పిన్‌ వలలో అఫ్గాన్‌ బ్యాటర్లు చిక్కుకుని వరుసగా వికెట్లు కోల్పోయారు.

అఫ్గానిస్థాన్‌-ఎ తరఫున బాహిర్‌ షా 57 పరుగులతో టాప్‌ స్కోరర్‌గా నిలిచాడు. మిగతా బ్యాటర్లలో ఎవరూ పెద్దగా రాణించలేకపోవడంతో జట్టు పరాజయం తప్పించుకోలేకపోయింది. భారత్‌-ఎ బౌలింగ్‌లో యశ్‌ 2 వికెట్లు తీయగా, అన్షుల్‌, విప్రాజ్‌ నిగమ్‌, సూర్యాంశ్‌, అనుకుల్‌ తలో వికెట్‌ పడగొట్టారు.

బ్యాటింగ్‌, బౌలింగ్‌ రెండింటిలోనూ సమష్టి ప్రదర్శన కనబరచిన ఇండియా-ఎ, కీలక సమయంలో భారీ విజయంతో ఫైనల్‌ బరిలోకి అడుగుపెట్టడం ఈ టోర్నీలో జట్టు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని మరింత పెంచింది.