రాయలసీమ న్యూస్, స్పోర్ట్స్ డెస్క్: యుఎస్‌ ఓపెన్‌ మహిళల సింగిల్స్‌ టైటిల్‌ పోరుకు రంగం సిద్ధమైంది. టాప్‌-2 సీడ్లు ఎలెనా రిబకినా, ఆర్యనా సబలెంకా ఫైనల్లో తలపడనున్నారు. కొత్త ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ రిబకినా, డిఫెండింగ్‌ ఛాంపియన్‌ సబలెంకా సెమీఫైనల్స్‌లో విజయం సాధించి ఆఖరి అంకానికి చేరుకున్నారు.
న్యూయార్క్‌లో జరుగుతున్న ఈ టోర్నీలో టాప్‌ సీడ్‌ సబలెంకా (బెలారస్‌), రెండో సీడ్‌ రిబకినా (కజకిస్థాన్‌) ఫైనల్‌ బరిలో నిలిచారు. క్వార్టర్‌ ఫైనల్లో సబలెంకా 7-5, 6-2తో మూడో సీడ్‌ జెస్సికా పెగులా (అమెరికా)పై గెలిచింది. ఈ మ్యాచ్‌లో ఆమె 7 ఏస్‌లు, 29 విన్నర్లు కొట్టి, ప్రత్యర్థి సర్వీసును మూడుసార్లు బ్రేక్‌ చేసింది. పెగులా మాత్రం 12 విన్నర్లకే పరిమితమైంది. యుఎస్‌ ఓపెన్‌లో సబలెంకాకు ఇది వరుసగా 19వ విజయం.
సెమీఫైనల్‌ తొలి సెట్లో ఇద్దరు ఆటగాళ్లు సర్వీసులు కాపాడుకుంటూ 5-5తో సమంగా సాగారు. 11వ గేమ్‌లో సబలెంకా సర్వీసును నిలబెట్టుకోగా, కీలకమైన 12వ గేమ్‌లో పెగులా తప్పిదాలు చేసింది. ఆ గేమ్‌లో బ్రేక్‌ సాధించిన సబలెంకా సెట్‌ను తన ఖాతాలో వేసుకుంది. రెండో సెట్లో ఆమె మరింత దూకుడుగా ఆడి పూర్తి ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. నాలుగో గేమ్‌లో బ్రేక్‌ సాధించి 4-1 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లిన సబలెంకా, ఎనిమిదో గేమ్‌లో మరోసారి బ్రేక్‌ సాధించి సెట్‌తో పాటు మ్యాచ్‌ను ముగించింది. బలమైన ఫోర్‌హ్యాండ్‌ షాట్లతో సబలెంకా మ్యాచ్‌ మొత్తం అదరగొట్టగా, పెగులా రెండో సర్వ్‌ల వద్ద బలహీనంగా కనిపించింది.
మరో సెమీఫైనల్లో కొత్త ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ రిబకినా 3-6, 6-4, 6-4తో నాలుగో సీడ్‌ కొకో గాఫ్‌ను మట్టికరిపించింది. ఈ మ్యాచ్‌లో రిబకినా 5 ఏస్‌లు, 22 విన్నర్లు కొట్టి, గాఫ్‌ సర్వీసును నాలుగుసార్లు బ్రేక్‌ చేసింది. ఆరంభంలో గాఫ్‌ ఆధిపత్యం చూపించింది. ఆరో గేమ్‌లో బ్రేక్‌ సాధించి ముందంజలోకి వెళ్లిన ఆమె, ఆ ఆధిక్యాన్ని నిలబెట్టుకుని తొలి సెట్‌ను గెలుచుకుంది. ఈ సెట్లో గాఫ్‌ నాలుగు ఏస్‌లు కొట్టింది.
అయితే సెట్‌ కోల్పోయిన తర్వాత రిబకినా బలంగా పుంజుకుంది. రెండో సెట్‌ నాలుగో గేమ్‌లో బ్రేక్‌ సాధించి ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. ఏడో గేమ్‌లో గాఫ్‌ బ్రేక్‌తో లెక్క సరి చేసినా, పదో గేమ్‌లో కీలక బ్రేక్‌ సాధించిన రిబకినా సెట్‌ను సొంతం చేసుకుని మ్యాచ్‌ను నిర్ణయాత్మక సెట్కు తీసుకెళ్లింది. మూడో సెట్‌ కూడా ఉత్కంఠగా సాగింది. ఎనిమిదో గేమ్‌లో బ్రేక్‌ సాధించి, తర్వాత సర్వీసును కాపాడుకున్న రిబకినా 5-3తో ముందంజలోకి వెళ్లింది. వెంటనే గాఫ్‌ బ్రేక్‌ సాధించి పోటీలోకి తిరిగి వచ్చినా, తదుపరి గేమ్‌లోనే రిబకినా మరోసారి బ్రేక్‌ సాధించి సెట్‌తో పాటు మ్యాచ్‌ను ముగించింది. గ్రాండ్‌స్లామ్‌ ఫైనల్‌కు చేరడం రిబకినాకు ఇది నాలుగోసారి.
మహిళల డబుల్స్‌లో టాప్‌ సీడ్‌ జంట కటేరినా సైనికోవా (చెకియా), టేలర్‌ టౌన్సెండ్‌ టైటిల్‌ను కైవసం చేసుకుంది. ఫైనల్లో ఈ జోడీ 5-7, 6-0, 6-2తో అమెరికాకు చెందిన క్రూగెర్‌, మంట్‌గోమరీ జంటను ఓడించింది.
డబ్ల్యూటీఏ ర్యాంకింగ్స్‌లో ఎలెనా రిబకినా అగ్రస్థానానికి చేరుకోనుంది. సోమవారం విడుదలయ్యే తాజా జాబితాలో ఆమెకు నంబర్‌ వన్‌ ర్యాంకు దక్కనుంది. ఈ ఘనత సాధించిన తొలి కజకిస్థాన్‌ మహిళగా రిబకినా చరిత్ర సృష్టించబోతోంది. 2024 అక్టోబరు నుంచి అగ్రస్థానంలో ఉన్న సబలెంకాను 27 ఏళ్ల రిబకినా వెనక్కి నెట్టనుంది.
ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ కావడం నా కల. చాలా సంతోషంగా ఉంది. ఈ ఘనత సాధించినందుకు గర్విస్తున్నా
గ్రాండ్‌స్లామ్‌ ఫైనల్లో సబలెంకా, రిబకినా తలపడటం ఇది మూడోసారి. 2023 ఆస్ట్రేలియన్‌ ఓపెన్‌లో రిబకినాను ఓడించి సబలెంకా తన తొలి గ్రాండ్‌స్లామ్‌ టైటిల్‌ గెలుచుకోగా, ఈ ఏడాది అదే టోర్నీలో సబలెంకాను ఓడించి రిబకినా విజేతగా నిలిచింది. ఇప్పుడు యుఎస్‌ ఓపెన్‌ ఫైనల్లో ఎవరు పైచేయి సాధిస్తారన్న ఆసక్తి టెన్నిస్‌ ప్రపంచాన్ని కట్టిపడేస్తోంది.
