ఒకప్పుడు స్పై సినిమాలు అంటే ఇంటెలిజెన్స్‌, మైండ్‌ గేమ్స్‌, సీక్రెట్‌ ఆపరేషన్స్‌ గుర్తొచ్చేవి. గూఢచారి పాత్రలు నిశితమైన ప్లానింగ్‌, సస్పెన్స్‌, బుద్ధి పోరాటాలతో నిండిపోయి ఉండేవి. కానీ నేటి ట్రెండ్‌లో వంద మందిని ఒంటిచేత్తో కొట్టేసే సూపర్‌ హీరోల్లా గూఢచారులను చూపించే ప్రయత్నం ఎక్కువైంది. దేశభక్తి, భారీ యాక్షన్‌ ఎలివేషన్స్‌ పేరుతో స్పై జానర్‌ తన అసలు రూపాన్ని కోల్పోతుందా? అనే చర్చ ప్రస్తుతం ఫిల్మ్‌ ఇండస్ట్రీలో హాట్‌ టాపిక్‌గా మారింది.

యష్‌ రాజ్‌ ఫిల్మ్స్‌ స్పై యూనివర్స్‌లో వచ్చిన ‘పఠాన్‌’ బ్లాక్‌బస్టర్‌ హిట్‌ కావడంతో అదే ఫార్ములా ఎప్పటికీ వర్కౌట్‌ అవుతుందని మేకర్స్‌ భావించినట్లు కనిపిస్తోంది. ఆ విజయానంతరం హృతిక్‌ రోషన్‌, ఎన్టీఆర్‌ లాంటి భారీ మల్టీస్టారర్‌ కాంబినేషన్‌లో వచ్చిన ‘వార్‌ 2’పై భారీ అంచనాలు నెలకొన్నాయి. అయితే బాక్సాఫీస్‌ వద్ద ఈ చిత్రం ఆశించిన ఫలితాన్ని అందుకోలేకపోయింది. కథలోని భావోద్వేగాలను పక్కనబెట్టి కేవలం యాక్షన్‌, బడ్జెట్‌పైనే ఫోకస్‌ పెట్టడం వల్ల ‘వార్‌ 2’ బ్రేక్‌ ఈవెన్‌ కూడా సాధించలేకపోయిందని ట్రేడ్‌ వర్గాలు విశ్లేషిస్తున్నాయి.

ఇదే సమయంలో రియలిస్టిక్‌ ఆపరేషన్స్‌, ఇంటెలిజెన్స్‌ గేమ్‌తో సాగే ‘ధురందర్‌’ సిరీస్‌ మాత్రం రూ. 3000 కోట్లకు పైగా వసూళ్లు సాధించి సరికొత్త రికార్డు సృష్టించింది. నిజ జీవిత ఆపరేషన్స్‌కు దగ్గరగా ఉండే మిషన్లు, నమ్మదగిన పాత్రల రూపకల్పన ఈ సిరీస్‌ను ప్రత్యేకంగా నిలబెట్టాయి. అలాగే గతంలో తక్కువ బడ్జెట్‌తో వచ్చిన ‘ఉరి: ద సర్జికల్‌ స్ట్రైక్‌’ కూడా బలమైన ఎమోషన్‌, నిజాయితీతో నిండిన ట్రీట్‌మెంట్‌ వల్ల సంచలన విజయాన్ని నమోదు చేసింది.

దీన్ని బట్టి ప్రేక్షకులు కేవలం జెండా, దేశభక్తి నినాదాలు మాత్రమే కాకుండా సహజత్వానికి దగ్గరగా ఉండే కథలను, నమ్మదగిన మిషన్లను కోరుకుంటున్నారని స్పష్టమవుతోంది. స్పై అనే ట్యాగ్‌ పెట్టడం మాత్రమే సరిపోదని, పాత్రల ప్రయాణం, భావోద్వేగ బలం కీలకమని బాక్సాఫీస్‌ ఫలితాలు సూచిస్తున్నాయి.

ప్రస్తుతం స్పై ప్రపంచాన్ని హీరోయిన్స్‌ కూడా శాసిస్తున్నారు. హాలీవుడ్‌ ‘సిటాడెల్‌’, సమంత ఇంటెన్స్‌ పర్ఫార్మెన్స్‌తో వచ్చిన ‘హనీ బన్నీ’, ఆలియా భట్‌, శర్వరీ లీడ్‌ రోల్స్‌లో జూలై 2026లో రాబోతున్న ‘ఆల్ఫా’ చిత్రాలు దీనికి నిదర్శనం. ‘ఆల్ఫా’ టీజర్‌లో యాక్షన్‌ అదిరిపోయినప్పటికీ, పాత ఫార్ములానే రిపీట్‌ చేస్తున్నారా అనే సందేహాలు ప్రేక్షకుల్లో వ్యక్తమవుతున్నాయి.

టాలీవుడ్‌ హిస్టరీని పరిశీలిస్తే సూపర్‌ స్టార్‌ కృష్ణ కాలంలో వచ్చిన ‘గూఢచారి 116’, ఇటీవల అడివి శేష్‌ ‘గూఢచారి’, కమల్‌ హాసన్‌ ‘విశ్వరూపం’ వంటి చిత్రాలు కల్ట్‌ క్లాసిక్స్‌గా నిలిచాయి. వీటిలో ఇంటెలిజెన్స్‌తో పాటు బలమైన క్యారెక్టర్‌ జర్నీ, భావోద్వేగ గాఢత ఉండటమే ప్రధాన కారణంగా విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. మరోవైపు కేవలం గాడ్జెట్స్‌, స్టైలిష్‌ యాక్షన్‌పైనే ఆధారపడిన ‘ఏజెంట్‌’, ‘స్పై’, ‘చాణక్య’ వంటి సినిమాలు తెలుగు ప్రేక్షకులను మెప్పించలేకపోయాయి.

కేవలం స్పై ట్యాగ్‌ చూసి ఆడియన్స్‌ థియేటర్లకు వచ్చే రోజులు ముగిశాయని పరిశ్రమ వర్గాలు భావిస్తున్నాయి. బాక్సాఫీస్‌ వద్ద విజయం సాధించాలంటే భారీ ఎలివేషన్ల కంటే రియలిజం, ఇంటెలిజెన్స్‌ గేమ్‌, గుండెకు హత్తుకునే బలమైన కథే స్పై జానర్‌ భవిష్యత్తును నిర్ణయించనున్నాయని సినీ విశ్లేషకుల అభిప్రాయం.