రాయలసీమ న్యూస్, స్పోర్ట్స్ డెస్క్:
విరాట్ కోహ్లీ – కేన్ విలియమ్సన్: టెస్టుల్లో పది వేల పరుగుల ఘనతకు కాస్త దూరంలోనే వీడ్కోలు
వేర్వేరు దేశాలకు ప్రాతినిధ్యం వహించినా, మైదానంలో ప్రత్యర్థులైనా, బయట మంచి స్నేహితులుగా పేరుపొందిన విరాట్ కోహ్లీ, కేన్ విలియమ్సన్‌ల కెరీర్‌లలో ఒక సామ్యాంశం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. అండర్–19 స్థాయిలోనే ఒకరితో మరొకరు పోటీపడిన ఈ ఇద్దరూ, తరువాత అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌లో తమ తమ జట్లకు కీలక స్తంభాలుగా నిలిచారు. ఇప్పుడు ఒకరు అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు పూర్తిగా వీడ్కోలు పలకగా, మరొకరు ఒక్క ఫార్మాట్‌లో మాత్రమే కొనసాగుతున్నారు.
టీమ్‌ఇండియా స్టార్ బ్యాటర్ విరాట్ కోహ్లీ ఇప్పటికే టెస్టులు, టీ20ల నుంచి తప్పుకుని వన్డే ఫార్మాట్‌పైనే దృష్టి సారించాడు. మరోవైపు న్యూజిలాండ్ దిగ్గజ ఆటగాడు కేన్ విలియమ్సన్ ఇటీవల అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కే గుడ్‌బై చెప్పాడు. ఇంగ్లాండ్‌తో జరుగుతున్న టెస్టు సిరీస్‌ మధ్యలోనే అతడు రిటైర్మెంట్ నిర్ణయం ప్రకటించడం క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది.
కేన్, విరాట్ అన్ని ఫార్మాట్లలోనూ రాణించిన బ్యాటర్లు. తమ జాతీయ జట్లకు సారథులుగా వ్యవహరించి, జట్లను కొత్త ఎత్తులకు తీసుకెళ్లారు. అండర్–19 రోజుల నుంచి ఇప్పటివరకు తమ స్నేహబంధాన్ని ఇద్దరూ ఎన్నోసార్లు ప్రస్తావించారు. అయితే టెస్టు క్రికెట్‌లో వీరిద్దరికీ ఒకే విధమైన వెలితి మిగిలింది. 100కి పైగా టెస్టులు ఆడినా, పది వేల పరుగుల మైలురాయిని చేరకముందే టెస్టు కెరీర్‌కు ముగింపు పలికారు.
ప్రపంచ క్రికెట్ చరిత్రలో టెస్టుల్లో పది వేల పరుగుల మార్క్‌ను దాటిన వారు కేవలం 15 మంది మాత్రమే. ఆ జాబితాలో చోటు దక్కే అవకాశాలు ఉన్నప్పటికీ, కోహ్లీ, విలియమ్సన్‌లు ఆ ఘనతకు కాస్త దూరంలోనే ఆగిపోయారు. విరాట్ కోహ్లీ 123 టెస్టుల్లో 9,230 పరుగులు సాధించాడు. కేన్ విలియమ్సన్ 110 టెస్టుల్లో 9,515 పరుగులు రాబట్టాడు. వీరిద్దరి ఫిట్‌నెస్, ఆటతీరు దృష్ట్యా కనీసం మరో మూడేళ్లు టెస్టుల్లో ఆడే సత్తా ఉన్నట్టు నిపుణులు భావించినా, వారి నిర్ణయాలు వేరుగా మారాయి.
సారథులుగా కూడా ఈ ఇద్దరు ప్రత్యేక ముద్ర వేశారు. కేన్ విలియమ్సన్ నాయకత్వంలో న్యూజిలాండ్ జట్టు ప్రపంచ టెస్టు ఛాంపియన్‌గా నిలిచింది. మరోవైపు విరాట్ కోహ్లీ కెప్టెన్సీలో భారత్ టెస్టు ర్యాంకింగ్స్‌లో అగ్రస్థానానికి చేరుకుంది. మైదానంలో గట్టి పోటీ పడినా, బయట పరస్పర గౌరవం, స్నేహాన్ని కొనసాగించిన ఈ ఇద్దరి ప్రయాణం క్రికెట్ అభిమానులకు ప్రత్యేక అనుభూతిని ఇచ్చింది.
కేన్ రిటైర్మెంట్‌పై విరాట్ కోహ్లీ సోషల్ మీడియాలో ఇలా స్పందించాడు. ఈ సందేశం ఇద్దరి మధ్య ఉన్న బంధాన్ని మరోసారి అభిమానులకు గుర్తు చేసింది.
ఇక నవతరం క్రికెటర్లలో అత్యుత్తమ బ్యాటర్లుగా పేరుపొందిన విరాట్ కోహ్లీ, కేన్ విలియమ్సన్, స్టీవ్ స్మిత్, జో రూట్‌లను కలిసి అభిమానులు, నిపుణులు ‘ఫ్యాబ్ 4’గా సంబోధిస్తారు. ఇప్పుడు ఆ జాబితాలో నుంచి కోహ్లీ, విలియమ్సన్‌లు తప్పుకోగా, టెస్టు క్రికెట్‌లో కొనసాగుతున్న వారు జో రూట్, స్టీవ్ స్మిత్ మాత్రమే.
ప్రస్తుతం జో రూట్ టెస్టుల్లో అద్భుత ఫామ్‌లో ఉన్నాడు. సచిన్ టెండూల్కర్ పేరిట ఉన్న అత్యధిక టెస్టు పరుగుల రికార్డును లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నట్టు విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. సచిన్ ఖాతాలో 15,921 పరుగులు ఉండగా, రూట్ ఇప్పటికే 13,952 పరుగులు సాధించాడు. మరోవైపు స్టీవ్ స్మిత్ 10,763 పరుగులతో పది వేల మైలురాయిని దాటాడు. ఈ నేపథ్యంలో పది వేల పరుగుల ఘనతకు కాస్త దూరంలోనే ఆగిపోయిన విరాట్, కేన్‌ల టెస్టు ప్రయాణం క్రికెట్ చరిత్రలో ప్రత్యేకంగా నిలిచిపోనుంది.
